Der Evergreen stammt aus dem Jahr 1967: Musik & Text von Bob Thiele (unter dem Pseudonym George Douglas) und George David Weiss; aufgenommen wurde er am 16. August 1967 in Las Vegas. In Großbritannien stieg die Single im April 1968 auf Platz 1, während sie in den USA zunächst kaum beworben wurde – ABC-Präsident Larry Newton soll die Ballade abgelehnt haben. Erst mit ihrer Verwendung in Good Morning, Vietnam wurde sie 1988 in den USA erneut veröffentlicht und erreichte Platz 32 der Hot 100. Auf der Originalaufnahme spielt Armstrong keine Trompete – seine markante Stimme steht ganz allein im Mittelpunkt.
Musikalisch ist es eine ruhige, liedhafte Ballade: gedämpftes Klavier und ein weicher Streicherteppich tragen die sprechnahe Phrasierung, die mit minimalen Portamenti und ruhigen Atembögen arbeitet. Der Zauber entsteht durch Understatement – farbige Vokale, klare Konsonanten, mezza-voce in den Strophen und ein behutsam wachsendes crescendo im Refrain, ohne jedes Forcieren.
Inhaltlich feiert der Text die Würde des Alltäglichen: Bäume, Rosen, Kinderhände – kleine Bilder, die in den späten 1960ern als Gegenentwurf zu Krisen und Konflikten gelesen wurden. Für eine Tenorfassung empfiehlt sich eine mittlere Tonart, die die Strophen im Legato schwebend hält und im Refrain ein freies Aufblühen erlaubt; Begleitmodelle reichen von Klavier-Solo bis zu kammerorchestraler Fassung.
Herbert Wüscher hat das Werk zusammen mit dem Pianisten Yannick Zirngibl 2024 neu eingespielt. Es ist im Shop erhältlich.
